Die berühmtesten Samurai Japans

Die großen und berühmten Samurai prägten über 800 Jahre lang die Geschichte Japans. Anfangs dienten die Krieger aus dem niedrigen Landadel ihrem Shogun zur Verteidigung oder Expansion ihrer Einflussgebiete. Seit die Samurai von den Shogun Land pachten konnten, kamen viele Samurai-Familien zu großem Wohlstand, Einfluss und Ruhm. Ende des 17. Jahrhunderts wurde der letzte Shogun gestürzt und damit endete auch die Ära der großen Samurai. Wer waren die größten und berühmtesten Samurai?

Die berühmtesten Samurai (侍), die in Japan auch Bushi (武士) bezeichnet werden, sollten eigentlich nur für die Sicherheit Ihres Shogun sorgen. Doch sie gewannen immer mehr Einfluss und griffen nach der Macht im alten Japan. Die berühmtesten Samurai waren nicht nur Krieger, sondern auch Richter, Schriftsteller oder Staatsmänner. Ihr Ruhm wirkt bis heute in vielen Filmen, Romanen und vor allem in Comics und Mangas nach. Lesen Sie hier alles über die berühmtesten und auch berüchtigsten Samurai der Gempei-Kriege, der Sengoku-Zeit und die großen weiblichen Samurai. 

Berühmte Samurai aus der Zeit der Gempei-Kriege

Im fünfjährigen Gempei-Krieg (源平合戦) von 1180-85 kämpften die beiden Samurai-Familien Minamoto (源) und Taira (平) um die Herrschaft Japans. Am Ende hatten die Minamotos das Land fest im Griff. Die Schlachten der Gempei-Kriege sind in Japan überaus populär und vergleichbar mit dem amerikanischen Wilden Westen. Viele Samurai-Filme und Mangas spielen in dieser Zeit.

Minamoto no Tametomo (1139-1170)

Samurai Minamoto no Tametomo ist als der beste Bogenschütze seiner Zeit bekannt. Mitte des 12. Jahrhunderts kämpfte er so geschickt mit Pfeil und Bogen, dass er schließlich zum angesehensten Krieger des Landes avancierte.

Darstellung des Samurai Minamoto no Tametomo auf einem Holzschnitt aus dem 19. Jahrhundert.

Foto © Yoshitoshi artist QS:P170,Q467337, Minamoto no Tametomo with a Bow LACMA M.84.31.270, gemeinfrei Wikimedia Commons

"Der unfehlbare Bogenschütze" war einer der berühmtesten Samurai-Krieger des großen Minamoto-Clans. Einer Legende nach versenkte er mit einem einzigen Pfeilschuss ein ganzes Schiff des verfeindeten Taira-Clans.

Doch Ihre letzte Schlacht in der Ryukyu-Region verliert die Familie und Minamoto no Tametomo strandet auf einer Insel, auf der er der Legende nach Selbstmord begeht. 

Minamoto no  Yoshitsune (1159-1189)

Minamoto no Yoshitsune war einer größten und bedeutendsten Samurai in der Geschichte Japans. Nachdem er die wichtigsten Schlachten der Genpei-Kriege für die Minamoto Familie gewinnen konnte, wurde er der Führer des gesamten Clans. Berühmt wurde er durch einen Verrat durch seinen Bruder der schließlich zu seinem rituellen Selbstmord führte.

Portait von Minamoto no Yoshitsune
Foto © Minamoto no Yoshitsune, gemeinfrei, Wikimedia Commons

Kusunoki Masashige (1294 – 1336)

Kusunoki Masashige war einer der Kommandeure der kaiserlichen Truppen von Kaiser Go-Daigo in der Schlacht am Fluss Minato. Am Fluss Minato besiegten die feindlichen-Streitkräfte die Armee und konnten später das Ashikaga-Shogunat errichten. Masashi-ge beging nach seiner Niederlage am Minato River rituellen Selbstmord. Während der Meji-Zeit wurde der Samurai zum selbstlosen Helden stilisiert, der sich für seinen Kaiser opfert.  

Reiterstatue von Kusunoki Masashige vor dem Kaiserpalast in Tokio
Foto © David Moore, Kusunoki Masashige statue, CC BY-SA 2.5

 

Berühmte Samurai aus der Sengoku-Zeit

Das auch als „Zeit der streitenden Reiche“ (戦国時代) bekannte Zeitalter erstreckt sich über 100 Jahre (1467-1603) und war geprägt von Gewalt und Konflikten. Japan ist in viele kleine Fürstentümer zersplittert, eine Epoche der Intrigen, des Verrats und Kriegs.

Takeda Shingen (1521-1573)

Dieser Kunstdruck zeigt Takeda Shingen mit seinem charakteristischen Helm mit Hörnern und Haube
Foto © By Utagawa Kuniyoshi - Public Domain

Takeda Shingen war einer der berühmtesten japanischer Samuraifürsten in der Zeit der Streitenden Reiche. Verbündet mit Oda Nobunagas und galt er als militärisches und organisatorisches Genie.

Heute wird er im Takeda-Schrein in Kōfu als Shintō-Gottheit verehrt. Im April findet jährlich zu seinen Ehren das Shingen-kō Matsuri statt, eines der größten Matsuri in Japan. Zudem setzte der legendäre japanische Regisseur Akira Kurosawa ihm mit „Kagemusha – Der Schatten des Kriegers“ ein filmisches Denkmal.

Uesugi Kenshin (1530 – 1578)

Er war der Erzrivale von Takeda Shingen und eine der schillerndsten Samurai der
Sengoku-Zeit. Auch aus Respekt vor seinen genialen Kriegsfähigkeiten verlieh im sein Rivale den Namen „Drache von Echigo“.  

Uesugi Kenshin schreibt sein Todesgedicht von Yoshitoshi
Foto © Yoshitoshi - Public Domain, Wikimedia

Uesugi Kenshin wird in Japan als Kami (Shintō-Gottheit) in verschiedenen Shinto-Schreinen verehrt. Er gilt zudem als Inkarnation der shintō-buddhistischen Kriegsgottheit Bishamonten.

Shimazu Yoshihisa (1533 – 1611)

Shimazu Yoshihisa (島津義久), der älteste Sohn von Shimazu Takahisa, war einer der mächtigsten Shugo-Daimyo und der 16. Oberhaupt des Shimazu-Clans der Provinz Satsuma. 

Skulptur von Yoshihisa Shimazu in der Museumssammlung der Universität der Künste Tokio
Foto@ Ginger1192 - Own work, CC BY-SA 3.0, Wikimedia

Oda Nobunaga (1534 - 1582)

Nobunaga Oda war ein einflussreicher Busho (Samurai) und Daimyo (Territorialherr) während der Sengoku-Zeit. Der Staatsmann, hatte großen Einfluss auf die Zukunft vieler japanischer Generationen nach ihm.

Porträt von Oda Nobunaga
Foto © Por 狩野宗秀 (Kanō Sōshū, 1551 - 1601) – public domain, Wikimedia

Nobunaga bemühte sich, Ordnung in das Chaos in der damaligen japanischen Politik zu bringen. Er förderte neue Denkweisen und Kulturen und versuchte das zersplitterte Japan dieser Zeit mit rationalen und intelligenten Mitteln zu einigen. Er gilt als der erste der „großen Vereiniger Japans“.

Diese fortschrittliche Phase in der japanischen Geschichte wurde jäh durch einen Verrat eines seiner hochrangigen Vasallen, Akechi Mitsuhide, beendet. Letztendlich sah er sich durch den Verrat gezwungen, rituellen Selbstmord zu begehen.

Toyotomi Hideyoshi (1537-1598)

Toyotomi Hideyoshi, der Nachfolger Oda Nobunagas gelang es nach dessen Tod, die Einigung Japans wieder in Schwung zu bringen. So gilt er heute auch als der zweite „Große Vereiniger“ Japans, dem es gelang, letztendlich alle Provinzen zu unterwerfen.

Portrait Toyotomi Hideyori von 1882
Foto © unbekannt, Public Domain, wikimedia

Innenpolitisch gelang es ihm langfristig jedoch nicht, Japan mit umstrittenen Reformen zu befrieden. Um sich dennoch sein historisches Vermächtnis zu sichern, versuchte er Mitte des 16. Jahrhunderts Korea zu unterwerfen. Mit dem Eintritt Chinas in diese kriegerischen Auseinandersetzungen scheiterten die Expansionsbemühungen Toyotomi Hideyoshis schließlich.

Hattori Hanzo (1542 – 1597)

Ein Porträt von Hanzō Hattori aus dem 17. Jahrhundert
Foto © Gemeinfrei, Wikimedia

Hattori Hanzo war einer der berühmtesten Ninja und Samurai dieser Ära. Er war als erfahrener Taktiker und Meister des Schwertkampfes bekannt.
Hanzos Ruf als Ninja-Anführer, der eine 200 Mann starke Einheit von Iga-Kriegern befehligte, wurde legendär. Geschichten von Hattoris Heldentaten schrieben ihm oft übernatürliche Fähigkeiten zu, wie beispielsweise Teleportation, Psychokinese und diverse Wahrsagungen.

Tokugawa Ieyasu (1543 – 1616)

Tokugawa Ieyasu war der Gründer des letzten Shogunats in Japan – des Tokugawa- oder Edo-Shogunats (1603–1867) und der letzte der drei „großen Vereiniger Japans“

Als er vier Jahre alt war, wurde Ieyasu als Geisel an eine verbündete Familie übergeben, um ein Bündnis mit dem benachbarten Imagawa-Clan zu sichern. Er wuchs zwei Jahre an ihrem Hof ​​auf und erhielt die für einen Adligen angemessene Ausbildung.

Darstellung Porträt von Tokugawa Ieyasu als Shintō-Gottheit Tōshō-daigongen in älteren Jahren.
Foto © By Kano Tan Owned by the 7th Owari Tokugawa Muneharu. Public Domain, Wikimedia

1567 verbündete sich Ieyasu, der nach dem Tod seines Vaters Anführer der Matsudaira geworden war, mit Oda Nobunaga, einem mächtigen Nachbarn. Durch strategisches Geschick und taktische Bündnisse gelang ihm nach dem Sieg der entscheidenden Schlacht von Sekigahara die Vorherrschaft Japans zu erringen und das Land zu einigen.

Honda Tadakatsu (1548-1610)

Honda Tadakatsu war ein überaus prominenter Samurai-Krieger der japanischen Geschichte und als treuer Gefolgsmann von Tokugawa Ieyasu bekannt.

Die Rüstung von Honda Tadakatsu, ein bedeutendes Kulturgut in Japan aus einer Privatsammlung im Iyeyasu And Mikawa Bushi Museum, Okazaki
Foto © unbekannt – 1915, National Diet Library Digital Collections: Public Domain, wikimedia

Seine berühmten Zeitgenossen Oda Nobunaga und Toyotomi Hideyoshi lobten ihn für seinen Mut und seine Kampfkunst. Berühmt war Honda für seine Kampfkünste mit dem Speer. Unverwechselbar wurde er auch durch seinen charakteristischen Helm mit dem Hirschgeweih.

In seiner langen Karriere als Samurai kämpfte er in vielen der großen Schlachten dieses Zeitalters. Erstaunlicherweise hat Honda in all den Jahren nie eine Verletzung davongetragen, was die Legendenbildung um ihn noch befeuerte. Sein Grab befindet sich im Jodoji-Tempel in Kuwana.

Date Masamune (1566 - 1636)

Date Masamune, bekannt als Dokuganryu, der „Einäugige Drache des Nordens“ war ein hervorragender Taktiker, brillanter Anführer und furchtloser Kriegsherr. Er wurde unter den Samurai als loyal, ethisch, aber auch als absolut rücksichtslos und aggressiv agierend respektiert und gefürchtet.

Statue von Date Masamune im Aobayama Park in Sendai
Foto © foooomio -flickr, wikimedia

 Als Kind verlor er aufgrund einer Pocken-Komplikation sein rechtes Auge. Seine Mutter sah ihn daraufhin als ungeeignet an, den Familien Clan weiterzuführen und förderte daher seinen jüngeren Bruder. Nach einem Giftanschlag seiner eigenen Mutter tötete er seine Geschwister und wurde Anführer des Clans. Trotz seines unbändigen Machtstrebens erlitt er durch sein unvorsichtiges Draufgängertum einige schwere Niederlagen.

Sanada Yukimura (1567 – 1615)

Sanada Yukimura, einer der bekanntesten Samurai der Edo Zeit, wurde von Zeitgenossen als „der Krieger, der einmal in hundert Jahren auftaucht“, „der rote Kriegsdämon“ oder „der letzte Sengoku Held“ verehrt.

Porträt von Sanada (Nobushige/Yukimura) aus der Edo-Zeit
Foto © unbekannt, Public Domain, wikimedia

Als treuer Gefolgsmann des Toyotomi-Clans war Yukimura bei der Schlacht von Sekigahara beteiligt, koordinierte Sanadas Einheit und verfolgte den Widerstand gegen den Tokugawa-Clan bei der Belagerung von Osaka.

Sein Familienwappen „Rokumonsnen“ stellt die sechs Münzen in der buddhistischen Kultur dar, die man dem Seemann anbieten muss, wenn man den Fluss überquert, der die reale Welt und das Leben nach dem Tod trennt. Dies sollte die Entschlossenheit des Clans, im Kampf sein Leben zu opfern, darstellen.

Miyamoto Musashi (1584 - 1645)

Musashi Miyamoto gilt weithin als einer der größten Schwertkämpfer und ist der wohl bekannteste Samurai Japans.

Musashi Miyamoto mit zwei Schwertern auf einer alten japanischen Schriftrolle.
Foto © Alkivar on en.wikipedia - Public Domain

Er war berühmt für seine Duelle und als Autor vom „Buch der fünf Ringe (五輪書 Gorin no Sho), in dem er die Prinzipien und Praktiken seines autodidaktischen Stils der Doppelschwertführung detailliert beschreibt.

Miyamoto Musashi gilt als Kensei (剣聖), ein Schwertheiliger Japans.

Berühmte weibliche Samurai

Die „Onna-Bugeisha“ oder auch „Onna-Musha“,  waren weibliche Samurai und wurden wie die männlichen Krieger in Kampfkunst und Strategie ausgebildet. Sie kämpften an der Seite der Samurai, um ihre Häuser, Familien und Ehre zu verteidigen.

Bereits Jahrhunderte vor dem Aufstieg der Samurai-Klasse im 12. Jahrhundert galten Onna-Bugeisha als genauso stark, tödlich und furchtlos wie ihre männlichen Gegenstücke. Hier die wichtigsten weiblichen Samurai in der Geschichte Japans:

Tomö Gözen (1157-1247)

Eine der wenigen aber dafür umso berühmteren Samurai-Kriegerinnen. Sie galt als genauso schön wie auch geschickt im Umgang mit Waffen und Pferden. An der Seite von Minamoto no Yoshinaka kämpfte sie in der Schlacht von Awazu (1184).

Tomoe Gozen in der Schlacht von Awazu – von Utagawa Yoshikazu
Foto ©勝川春亭 - 東京都立図書館, CC0, Wikimedia

Als ihr der gegnerische Samurai Hatakeyama Shigetada gegenübersteht, ergreift er der Legende nach die Flucht, um nicht die Schande zu riskieren, von einer Frau besiegt zu werden. Nachdem sie festgenommen wurde, bekam sie einen Sohn von Ihrem Feind. Später ging Tomö Gözen in ein Kloster, sie wurde 90 Jahre alt.

Hojo Masako (1157 - 1225)

Hojo Masako die „Shogun Nonne“, war die Frau des allerersten Shogun Japans und eine wichtige Staatsfrau. Nachdem ihr Ehemann starb, rasierte sie sich den Kopf und wurde Nonne, aber sie hatte bis zu ihrem Tod im Alter von 69 Jahren weiterhin die politische Macht inne und überlebte ihren Ehemann und alle ihrer 4 Kinder.

Hojo Masako als Nonne auf einer Zeichnung von Kikuchi Yosai aus der Edo-Zeit
Foto © Kikuchi Yosai, gemeinfrei, Wikimedia Commons

Komatsuhime (1573 - 1620) 

Portrait der Onna-Musha Komatsuhime aus der Edo-Zeit
Foto © unbekannt, Wikipedia

Komatsuhime (小松姫) war eine der wenigen weiblichen Samurai der der späten Sengoku-Zeit und frühen Edo-Zeit. Als Tochter von Honda Tadakatsu geboren, wurde sie von Tokugawa Ieyasu adoptiert, bevor sie Sanada Nobuyuki heiratete. Sie wird als sehr schön, hochintelligent und kämpferisch beschrieben und war eine Meisterin mit dem Kampfdolch.

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