Kōban – Japans Mini-Polizeistationen machen den Alltag sicher

Kōban sind kleine Polizeistationen in Japan, deren Aufgaben vor allem im Bereich Community Policing liegt. Sie sind Anlaufstationen sowohl für die Nachbarschaft, als auch für Besucher und Touristen, in denen man schnell und unkompliziert Hilfe bei verschiedensten Problemen erhalten kann.

Das reicht von ihrer Rolle als Lost & Found Station, in der man Gegenstände abgeben und abholen kann,die verloren wurden, über Wegerklärungen und Anzeigen (z.B. bei einem Diebstahl oder einem verlorenen Pass) bis hin zur Nachbarschaftshilfe.

Gerade der enge Bezug zur Nachbarschaft, in der die Polizisten eines lokalen Kōban nicht nur auf Streife gehen, sondern auch regelmäßig Hausbesuche bei Bewohnern wie ansässigen Geschäften machen, steht dabei im Zentrum des Kōban-Systems. Dadurch sollen vor allem Straftaten verhindert, also Präventionsarbeit geleistet werden.

Die Kōban sind so ein integraler Bestandteil der japanischen Sicherheitsarchitektur und für viele Japaner geradezu symbolisch für das hohe Sicherheitsempfinden in diesem Land mit seiner bekanntlich sehr niedrigen Kriminalitätsrate.

In unserem Beitrag stellen wir euch Japans Mini-Polizeistationen vor und erklären deren Arbeit und wie diese auch für Touristen eine große Hilfe sein kann. Dabei stellen wir natürlich auch Probleme und die in Japan bestehende Kritik an diesem System vor und erklären wie und wohn das japanische Kōban-System inzwischen exportiert worden ist. Zuletzt dürfen natürlich auch aktuelle Entwicklungen wie die fortschreitende Digitalisierung und die vermehrte Ausrichtung der Kōban als Anlaufstelle für Touristen (insbesondere natürlich an Touristen Hot-Spots) nicht fehlen.

Dieses architektonisch außergewöhnliche Kōban im Ueno-Park in Tokio zeigt, wie unterschiedlich und auffällig Japans kleine Polizeistationen gestaltet sein können. Foto © cowardlion

Was sind Kōban und wie funktionieren sie?

Kōban (交番, “Wachturm“) sind kleine Polizeistationen in japanischen Städten und Vororten. Sie sind in aller Regel für 3 bis maximal 10 Polizisten ausgelegt und liegen meist an strategisch günstigen Orten wie Bahnhöfen, belebten Einkaufsstraßen und -zentren oder in ruhigeren Wohnvierteln auch an Kreuzungen.

Insgesamt gibt es über 6.000 Kōban in Japan. Die kleinen Polizeistationen mit nur 1 oder 2 Räumen sind dabei rund um die Uhr geöffnet und die Polizisten (weibliche Polizistinnen arbeiten nur selten und nie nachts in einem Kōban) arbeiten im Schichtsystem. So wird die durchgehende Besetzung der kleinen Polizeiwachen sicher gestellt.

In ländlichen Gegenden gibt es die so genannten Chūzaisho (駐在所), von denen es rund 8.100 über ganz Japan verteilt gibt und die jeweils für eine bestimmte Region zuständig sind. Manchmal werden diese Stationen nur von einem einzigen Polizisten besetzt, der allerdings in der Station wohnt und so ebenso rund um die Uhr erreichbar sein kann.

Je nach Größe des abgedeckten Gebietes arbeiten aber auch in einem Chūzaisho mehrere Beamte und die Wache verfügt dann regelrecht über Wohnquartiere. Für die Abdeckung auch abgelegener Gegenden gibt es zudem mobile Kōban, meist in Form von speziell ausgestatteten Kleintransportern, die das ihnen zugeteilte Gebiet abfahren.

Alle Kōban sind für die bessere Erkennbarkeit mit einem roten Leuchtsignal über der Eingangstür ausgestattet, so dass man sie auch spät in der Nacht möglichst einfach finden kann, wenn man Hilfe braucht. Zudem stechen viele dieser kleinen Polizeiwachen auch durch ihre Architektur aus ihrer Umgebung hervor, dies ist aber nicht immer der Fall.

Welche Aufgaben übernehmen Kōban im japanischen Alltag?

Als Nachbarschafts-Polzeistationen sind die Kōban nicht hauptsächlich für Ermittlungsarbeit zuständig, sondern halten den Kontakt zu den Menschen vor Ort, leisten Hilfe und zeigen Präsenz – sowohl auf der Wache selber, als auch bei Patrouillen durch das Gebiet. Typische Aufgaben, die von den Beamten in den Kōban durchgeführt werden sind:

• Menschen Wegbeschreibungen und Hilfe bei der Orientierung im teils sehr unübersichtlichen Adressensystem geben.
• Als Anlaufstelle für Verlustanzeigen und Fundsachen dienen (dabei sind die Kōban übrigens das heute weltweit größtes Lost-and-Found-System mit jährlich mehreren Millionen abgegebenen Gegenständen).
• Die Aufnahme kleinerer Anzeigen wie Diebstahl, Verlustmeldungen und anderen kleinen Delikten vornehmen sowie Erste Hilfe bei Vorfällen leisten.
• Prävention von Straftaten durch regelmäßige Streifen zu Fuß oder mit dem Fahrrad (Präsenz).
• Hilfestellung für Kinder, Ältere und Touristen leisten, dies schließt auch die Hilfe für allein wohnende alte Menschen und die Suche nach sich verirrten Demenzpatienten mit ein.
• Beratung zur Kriminalprävention und Nachbarschaftssicherheit anbieten.

Lost & Found als ein Herzstück des Kōban-System

Das Lost & Found System der Kōban ist seit langem ein großer Erfolg, der mit dabei hilft, das Vertrauen zu fördern und Japans Ruf als besonders sicheres Land zu festigen. Allein die Tokyo Metropolitan Police sorgt sich jährlich um ca. 3 Millionen Fundstücke, von denen um die 250.000 Regenschirme sind.

Für Nicht-Japaner erstaunlich dürfte die hohe Rückgabequote bei verlorenen Gegenständen sein, die sogar bei Bargeld über 80% beträgt. Im Jahr 2020 war das immerhin eine Summe von insgesamt rund 30 Mio, US-Dollar, die von Bürgern abgegeben wurde.

Historische Entwicklung und kulturelle Bedeutung der Polizeihäuschen

Der erste Kōban entstand schon im Jahr 1874 in Tokyo. Dabei waren sie zuerst eine Art einfacher Holzkasten, in dem ein Beamter stehen konnte. Schon ab 1881 wurden diese Posten in richtige Nachbarschaftskommissariate umgewandelt, in denen ursprünglich bis zu sechs Personen arbeiten konnten.

Offiziell in Kōban umbenannt wurden diese dann aber erst im Jahr 1994. Inzwischen haben sich die Kōban von Wachposten und Nachbarschaftskommisariaten zu multifunktionalen Anlaufstellen weiterentwickelt, die mit der Nachbarschaft daran arbeiten, die umliegende Gegend sicher zu halten.

Durch die lange Geschichte der Kōban in Japan sind diese mit der Zeit regelrecht zu Symbolen für Ordnung, Vertrauen und Gemeinschaftssinn geworden. Dies zeigt sich auch in der popkulturellen Verarbeitung dieser kleinen Polizeistationen, die immer wieder eine Rolle in Manga, Anime und anderen Formen von Fiktion spielen und sozusagen ein Ausdruck der tiefen Verwurzelung dieser Einrichtungen in der japanischen Alltagskultur sind.

Der Manga „Kochira Katsushika-ku Kameari Kōen-mae Hashutsujo“ („Dies hier ist die Polizeiwache vor dem Kameari-Park in Katsushika“), in dem sich alles um eine Gruppe Polizisten und ihre Kōban-Station dreht, lief z.B. als Serie von 1976 bis 2016 und hält aktuell den Guinness-Weltrekord für die längste Comic-Serie.

Manche der Kōban sind wie schon angesprochen auch architektonische Landmarken. Zu diesen gehören z.B. der Roboter-Kōban in Shibuya oder der Eulen-Kōban in Chiba. Insgesamt sind die kleinen Polizeistationen heute ein fester Bestandteil im japanischen Stadtbild.

Kōban und Community Policing – Warum sie mehr sind als Wachhäuschen

Mit den Kōban verfolgt Japan seit langem eine Strategie, die auf Bürgernähe statt Repression und dem Aufbauen von Vertrauen durch eine besondere Bürgernähe setzt. Dabei sind die Beamten nicht nur Polizisten, sondern stehen den Anwohnern auch als Ansprechpartner für alltägliche Probleme jenseits von Verbrechen zur Verfügung.

Diese Art der Unterstützung kann dabei von einem Regenschirm bis hin zur Eheberatung führen, wenn die Beamten natürlich auch nicht alle Probleme unbedingt lösen können. Trotzdem wird durch die Präsenz und den Ansatz der Prävention, wozu auch Maßnahmen zur Steigerung des allgemeinen Sicherheitsgefühls (z.B. durch Streifen) und Programme gehören, die dezidiert auf die Senkung von Jugendkriminalität ausgerichtet sind, das Vertrauen in der Nachbarschaft gepflegt und gefördert.

Zu dieser engen Verflechtung gehört auch die Zusammenarbeit mit Schulen und Geschäften, um möglichst alle Anwohner mit einzubeziehen, Dies wiederum führt dazu, dass die Kōban durch ihre enge Verstrickung mit den jeweiligen Nachbarschaft durch das von ihnen durchgeführte Community Policing oft auch bei der Aufklärung schwerer Verbrechen elementar sind, da Anwohner mit ihren Aussagen diesen Polizisten mehr vertrauen.

Insgesamt spielen die Kōban also eine wichtige Rolle für die niedrige Kriminalitätsrate in Japan und sind dort ein Erfolgsmodell.

Junkai-renraku – Haustürbesuche als Vertrauensarbeit

Ein integraler Bestandteil der japanischen Kōban-Strategie sind die so genannten Junkai-renraku, Haustürbesuche bei Anwohnern und Geschäften durch die Beamten. Diese Haustürbesuche finden n der Regel 2x jährlich statt und sollen durch persönlichen Kontakt die Präventionsarbeit und Nachbarschaftsbindung stärken.

Bei diesen Hausbesuchen verteilen die Polizisten auch Flyer zur Prävention von potentiellen Verbrechen und sammeln Kontaktdaten der Einwohner für Notfälle. Insgesamt fördert dieser persönliche Kontakt natürlich auch den für die Aufklärung von Straftaten oft essentiellen Informationsfluss zwischen der (in diesem Fall lokalen) Polizei und der Nachbarschaft.

Wie helfen Kōban Touristen in Japan konkret weiter?

Die Kōban sind auch für Touristen in Japan sehr hilfreich und bieten konkrete Hilfe bei vielen typischen Problemen. Für die Überbrückung der leider häufig bestehenden Sprachbarriere verfügen viel Kōban insbesondere in touristisch stark frequentierten Städten über Übersetzungs-Tablets und mehrsprachige Formulare.

Typische Probleme von Touristen, bei denen Kōban helfen können sind z.B.:

• Wegbeschreibungen bei Orientierungsproblemen, manchmal sogar durch selbst gezeichnete Karten, sowie Tipps, was besonders in Städten wie Kyoto nützlich sein kann, die weitgehend keine Straßennamen haben.
• Unterstützung bei Passverlust inklusive der Ausstellung einer Verlustanzeige sowie der Herstellung von Kontakt zur Botschaft (gilt auch für verlorene persönliche Gegenstände).
• In Touristenzentren wie z.B. Shibuya oder Kyoto Gion sind oft extra mehrsprachige Beamte im Einsatz und diese Kōban verfügen normalerweise immer über Übersetzungs-Tablets.
• Hilfestellung bei kleinen Vorfällen wie Diebstahl oder medizinischen Notfällen, Suche nach einem Kind etc.
• Präsenz – diese schafft auch oft für Touristen ein subjektiv höheres Sicherheitsgefühl.

Mitten in Yokohamas Chinatown befindet sich dieses charakteristische Kōban, das als lokale Polizeistation und direkte Anlaufstelle für Bewohner und Besucher dient. Foto © cowardlion

Internationale Verbreitung des Kōban-Systems

Da sich das Kōban-System in Japan bewährt und viele positive Erfolge verzeichnet, hat sich dieses auch international verbreitet. So wird ein entsprechendes System von Nachbarschafts-Polizeistationen heute u.a. auch in Teilen der USA (insbesondere in manchen Stadtvierteln von LA), in manchen Problemvierteln Brasiliens und in Singapur erfolgreich eingesetzt.

So konnte Mordrate in den Problemvierteln São Paulos z.B. substantiell gesenkt werden (ca. -20% in 10 Jahren). Beim Export und der für jedes Land natürlich notwendigen individuellen Anpassung an die lokalen Kontexte hilft seit den 1980er Jahren die JICA (Japan International Cooperation Agency).

Die Verbreitung des japanischen Community-Policing Systems, das heute auch auf den Fidschi, in der Mongolei und in Thailand in jeweils eigener Form zum Einsatz kommt, hat zu einer hohen internationalen Anerkennung dieses Modells geführt.

Welche Kritik und Probleme gibt es beim Kōban-System?

Auch das Kōban-System ist trotz seiner teils beachtlichen Erfolge auch in Japan natürlich nicht gegen Kritik gefeit. Dies hängt auch mit Skandalen zusammen, bei denen z.B. Personen von der Yakuza aus den Kōban heraus entführt wurden oder augenfälligen Sicherheitsproblemen in den Wachen, wie sie bei einem Angriff auf ein Kōban in Osaka im Jahr 2019 deutlich wurden. Bei diesem Angriff wurde nicht nur ein Beamter verletzt, sondern diesem obendrein auch noch seine Dienstwaffe entwendet.

Ein anderes Kritikfeld besteht in der geringen Frauenquote in Kōban, die bei weniger als 10 % liegt. Zudem sind die wenigen weiblichen Beamten zusätzlich in vielen Fällen vom Nachtdienst ausgeschlossen. Einmal abgesehen von dem reinen Gender-Gap bedeutet dies mitunter auch, dass sich weibliche Personen mit persönlichen Problemen vielleicht weniger an die Kōban wenden, da es dort oft keinen gleichgeschlechtlichen Ansprechpartner gibt.

Auch die Effizienz der Kōban bei der tatsächlichen Aufklärung von kleineren Vergehen wie Diebstahl wird immer wieder kritisiert. So liegt die Aufklärungsrate bei Diebstählen z.B. nur bei knapp 30 %, wobei man allerdings beachten sollte, das viele Arten von Diebstählen notorisch schwer aufzuklären sind und dies kein alleinig japanisches Problem ist.

Allerdings kommt hier erschwerend die – auch von manchen Anwohnern wahrgenommene – Überpräsenz der Polizei hinzu, bei der, den Kritikern nach „zu viele Beamte für zu wenig Aufgaben“ beschäftigt werden. Zuletzt gibt es auch immer wieder Diskussionen um die Sinnhaftigkeit und evtl. Sicherheitsrisiken bei sehr kleinen, nur von einem Polizeibeamten besetzten Kōban, die, wie der oben angesprochene Angriff in Osaka zeigt, nicht von der Hand zu weisen sind.

Wie entwickeln sich Kōban in Japan weiter?

Auch das Kōban-System entwickelt sich stetig weiter, wie es dies seit seiner Gründung im Jahr 1874 getan hat. So ist in den letzten Jahren insbesondere die Hilfe und Kooperation mit Ausländern und Touristen als ein zunehmend wichtiges Element der Arbeit dieser kleinen Polizeiwachen hinzu gekommen. Neben der Forcierung von Mehrsprachigkeit (insbesondere Englisch und Chinesisch) bedient man sich dabei auch moderner Technik in Form von Übersetzungs-Tablets.

Zudem werden natürlich auch die Kōban immer digitaler, was sowohl moderne Touchscreen-Geräte als auch Datenbanken und die Bereitstellung von Apps zur Unterstützung der Bürger beinhaltet. Ein besonderer Wert wird dabei auf die Verbindung von Tradition und Innovation bei der Polizeiarbeit (z.B. Uniformen) gelegt.

Nicht unbedingt neu aber durch den Erfolg vermehrt aufgegriffen wird zudem die experimentelle Architektur, in der manche Kōban gestaltet sind und die so richtig gehende Landmarken setzen. Zuletzt wird auch bei den eigentlich doch sehr profanen Kōban auch intensives Marketing und Imagepflege betrieben.

Dazu gehören unter anderem auch Maskottchen. Insgesamt ist der japanische Staat durchaus daran interessiert, die Kōban durch Popkultur und als Marke zu einem Identitätsträger zu machen, bzw. diesen besonderen Aspekt möglichst auch in Zukunft beizubehalten.

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