Ubukeya: Tokios Messergeschäft seit der Edo-Zeit

Im Herzen von Tokio befindet sich im Stadtbezirk Nihombashi ein Viertel namens Ningyocho. Im modernen Tokio befindet sich dort eine bunte Sammlung von Bürogebäuden. Ningyocho während der Edo-Zeit (1603-1868) war von Theatern für das klassische Kabuki und das japanische Puppenspiel "Ningyo Joruri" geprägt. Ein Geschäft in dieser Gegend ist Ubukeya, das die Überreste des alten Tokios wiederspiegelt.

Das traditionelle Geschäft wurde 1783 (in der Tenmei-Ära) in der westjapanischen Stadt Osaka gegründet. Der Gründer Kinosuke, der angeblich flinke Finger hatte, eröffnete ein Geschäft, in dem eine reiche Sammlung scharfkantiger Werkzeuge wie Messer, Pinzetten und Scheren angeboten wurde. Der Laden erhielt seinen Namen von seinem Ruf, dass seine Produkte sogar feines Babyhaar rasieren, schneiden und herausziehen können. Dafür steht "ubuge" auf Japanisch.

Im Laufe der Zeit zog das Geschäft nach Edo (das heutige Tokio), was damals ein großes Konsumzentrum war. Das traditionelle Familienunternehmen wird bis heute von der gleichen Familie geführt. Yutaka Yazaki führt mit 68 Jahren das Geschäft in der achten Generation. Sein 32-jähriger Sohn Taiki soll das Unternehmen übernehmen.

Was bietet der Messerladen n Tokio?

Der Chef betont, dass sie nicht nur Messer und andere scharfe Artikel verkaufen, sondern auch Wartungsdienste übernehmen. Aus dem Grund bezeichnen sich die Inhaber selbst als „Handwerker“. Die Arbeit erfordere schließlich eine Menge Fachwissen.

Die Messerklingen werden in Fabriken im ganzen Land geschmiedet. Darunter sind Gifu in Zentraljapan, Hyogo in Westjapan und Niigata an der Küste des Japanischen Meeres. Die Mitglieder der Familie Yazaki befeuchten die Klingen gründlich und befestigen Griffe an den Messern, bevor sie im Geschäft als fertige Produkte ausgestellt werden. Am anderen Ende des Ladens befindet sich ein Arbeitsbereich mit einer großen Schleifmaschine zum Schärfen von Messern. Ein spezieller Stein wird verwendet, der für die Endpolitur sorgt.

Scheren, Messer, Pinzetten und viele weitere scharfe Gegenstände können bei Ubukeya gekauft werden. Allein die Kategorie der Scheren umfasst eine Vielzahl von unterschiedlichen Stücken zum Schneiden von Stoffen oder Papier, Küchenscheren und Blumenscheren. Es gibt auch traditionelle japanische U-förmige Scheren zum Abschneiden von Fäden.

Ubukeya verkauft scharfkantige Werkzeuge wie Holzschnitzmesser, Taschenmesser und Nagelknipser "kiridashi". Die Sammlung des Ladens enthält über 300 Arten von scharfkantigen Werkzeugen. Japanmesser gehören sicherlich dazu, aber es gibt mehr als japanische Koch- und Küchenmesser.

Die Edo-Zeit als Blütezeit von Schneidwerkzeugen?

Die Sengoku-Zeit (1477 bis 1573) war in Japan von Krieg geprägt. Sie gipfelte in die Zeit der drei Reichseiniger (Azuchi-Momoyama-Zeit), welche eine friedliche Ära einleiteten. Als die Produktion traditioneller Schwerter zurückging, verbreitete sich die Lebensmittel- und Bekleidungskultur im ganzen Land. Es führte zu einer steigenden Nachfrage nach Utensilien, die sowohl für praktische als auch für künstlerische Zwecke zu gebrauchen ware. Zum Kochen, Nähen, Pflanzenbau und dergleichen brauchten die Japaner Allzweckwerkzeuge. Viele Waffenschmieden haben dann Werkzeuge für den täglichen Gebrauch entwickelt.

Das Schleifen von Messern deutet auf einen Lebensstil hin, bei dem alltägliche Werkzeuge mit Sorgfalt verwendet werden. Sie sollen in einem guten Zustand gehalten werden. Durch die Wiederherstellung der Schärfe der Werkzeuge und die Anpassung ihrer Dicke entsprechend dem täglichen Gebrauch können diese einfachen Gegenstände zu beliebten Werkzeugen werden. In dieser Zeit waren hochwertige Messen und Schneidutensilien sehr gefragt.

Sind Messer in der moderne eher Billigware?

In Japan hat sich die Gesellschaft in den letzten Jahren erheblich verändert. Die Familien wurden kleiner und der Lebensstil änderte sich deutlich. Kochen, Nähen, Haus- und Gartenarbeit spielten eine untergeordnete Rolle. Das Verändert die Trends bei den Messern, Scheren und anderen scharfkantigen Werkzeugen. Billige Produkte dominieren den Umlauf, da sie leicht gekauft, entsorgt und ersetzt werden können.

Für das Ubukeya ist es eine schwere Zeit. Sie wollen das ihre Kunden die Werkzeuge lange verwenden. Sie wollen Waren den Menschen liefern, welche sie als wertvolle Besitztümer verstehen. Auf diese Weise werden die hochwertigen Werkzeuge von Ubukeya, die eine Lebensdauer von etwa 15 bis 20 Jahren haben,verkauft.

Corona verändert den Wert von Gegenständen

Durch die Pandemie sind wieder mehr Menschen in den eigenen vier Wänden. Sie verbringen mehr Zeit im Haus oder der Wohnung. Das verändert das Verhalten und die Sicht auf Alltagsgegenstände. Der Chef Yutaka beschreibt es wie folgt:

"Vielleicht gab es für Familien die Möglichkeit, durch Aktivitäten mit scharfen Werkzeugen miteinander zu interagieren. Zum Beispiel durch gemeinsames Kochen oder Eltern, die ihren Kindern den Umgang mit Messern beibringen. Es kamen immer mehr Leute, um unsere Produkte zu kaufen. Dies ist auch ein Zeichen dafür, wie sich die Zeiten geändert haben."

Eine Veränderung der Zeit bringt eine Veränderung des Geschäfts mit sich. Dieses "eiserne Gesetz" scheint für jede Epoche das gleiche zu sein. Ein Laden muss sich deshalb immer wieder anpassen.

Der alte Ladenbesitzer hat immer noch Kunden, die nach "kurouchi" ("schwarz geschmiedeten") Messern suchen, die nicht aus rostfreiem Stahl gefertigt wurden und dadurch die Grobheit des Materials bewahren. Eine europäische Kundin nannte den Rohstoff "hübsch". Er vermutet, dass solche Kunden nach der rustikalen Ästhetik dieser Messer suchen, die vage an die Katana-Schwerter der Samurai-Krieger erinnern könnten.

Nicht rostfreie Messer sind zwar viel haltbarer und auch billiger als rostfreie Messer, erfordern jedoch zusätzliche Wartung und Pflege. Das veranlasst viele Menschen (einschließlich Profis) zum Kauf von modernen Edestahl-Messern.

Obwohl Messer mit der Zeit ihre Schärfe verlieren, können sie zum Schleifen und zur Wartung zu Handwerkern gebracht und weiterhin verwendet werden. Nach einem solchen Zyklus nutzen sich die Messer schließlich ab und müssen ersetzt werden. Dies ist der natürliche Weg, den diese Werkzeuge einschlagen müssen. Seine Messer sollen als Alltagsgegenstände verwendet werden. Sie nutzen sich ab, so ist das Leben. Es sind am Ende keine Kunstwerke – es macht keinen Sinn, sie nicht zu benutzen. Messer werden also nur zu "wahren Werkzeugen", wenn sie verwendet werden.

Ein Messegeschäft als Erlebnisshop

Während das derzeitige Ladengeschäft 1975 renoviert wurde, ähnelt sein äußeres Erscheinungsbild dem des Geschäfts in der frühen Showa-Zeit (1926 bis 1989). Vier Schüler des legendären Kalligraphiekünstlers Meikaku Kusakabe (1838 bis 1922) schrieben jeweils ein Kanji für das Schild des Ladens, das an der Fassade hängt.

Einmal im Laden fühlen sich Besucher, als wären sie in die Edo-Zeit zurückgereist. Alte kantige Werkzeuge sind in Wandrahmen und Glasschränken ausgestellt, als wäre der Laden ein kleines Museum. Die reichhaltige Sammlung von Ubukeya umfasst alle Arten von Utensilien, die rund um das Haus verwendet werden können. In der Küche, im Esszimmer, im Bad und in den Innenräumen zum Nähen und Dekorieren von Pflanzen können die Schneidwerkzeuge eingesetz werden. Es scheint sowohl die Lebensader als auch der ernsthafte Wunsch der Meister in Ubukeya zu sein, dass die Leute diese Werkzeuge benutzen und das auch in Zukunft.